Wifi-VPN: veiligheidstips voor gratis openbare netwerken

Je kunt nooit zomaar aannemen dat een openbaar wifi-netwerk veilig is; het is eigenlijk voor een gebruiker in een café of hotel onmogelijk om te bepalen hoe veilig de wifi is. Maar als je een wachtwoord moet gebruiken geeft dat wel een basisniveau van veiligheid aan.

Als je openbare wifi gebruikt, is de makkelijkste manier om ervoor te zorgen dat je verbinding veilig is, om een VPN-app aan te zetten. Dit versleutelt je internetverbinding en bescherm je tegen cyberaanvallen.

Als je voor je bedrijf een openbaar wifi-netwerk beheert, verander dan altijd de standaard naam (SSID) en wachtwoord van je wifi, en houd je router actueel door de nieuwste software te updaten, zodat je altijd de laatste veiligheidspatches hebt.

Als je verbinding niet versleuteld is, is het mogelijk dat de wifi-administrator ziet wat je aan het doen bent. Waarschijnlijk kunnen ze je berichten niet lezen, maar ze kunnen wel zien welke websites je bezoekt en hoeveel tijd je daar doorbrengt.

Als je verbinding versleuteld is, bijvoorbeeld als je de VPN-tunnel aan hebt staan, kan de administrator alleen zien dat er vanaf een apparaat pakketjes versleutelde data naar de server worden gestuurd, maar niet wat er in zit.

Wifi (verwijzing naar hifi) is een lokale draadloze technologie die apparaten met elkaar laat communiceren via radiogolven. Deze frequenties zijn de 2.4 GHz en de 5 GHz SHF-bandbreedte.

Een wifi-netwerk wordt uitgezonden door een wifi-router; deze verbindt meerdere apparaten tegelijkertijd met een draadloos lokaal netwerk (WLAN). De router verbindt dan elk van deze aparaten met het internet. De meeste wifi-netwerken worden beveiligd met een wachtwoord.

De afstand en de kracht van een wifi-signaal hangen af van de omgeving en van de router, maar een enkele huishoudrouter kan over het algemeen een heel huis bedienen.

Een wifi-hotspot is een fysieke locatie waar je een apparaat met wifi-optie kunt verbinden met het internet via een openbaar draadloos netwerk. Wifi-hotspots komen veel voor in de zakenwereld en op transportknooppunten zoals cafés, hotels en vliegvelden. Deze organisaties en zaken richten wifi-routers in voor gebruik door hun klanten en het publiek.

Veel wifi-hotspots gebruiken WEP- of WPA-veiligheidsprotocollen om je verbinding te versleutelen, maar anderen hebben die veiligheidsfuncties dan weer niet, waardoor jij en je gegevens kwetsbaar zijn voor kwaadwillende derden. Of een hotspot nu wel of niet een wachtwoordbescherming heeft, het is een goed idee om met een VPN te verbinden als je hem gebruikt; zo wordt al het verkeer versleuteld voordat het jouw apparaat verlaat.

Hotspots kunnen ook worden ingesteld op smartphones: een zogenaamde mobiele hotspot. De smartphone gebruikt een 3G- of 4G-verbinding om door middel van de wifi-chip internet aan te bieden aan apparaten in de buurt.

Net als met andere publieke netwerken brengt hotel-wifi veiligheidsrisico's met zich mee, zoals hackers die misbruik maken van open, onbeveiligde netwerken.

Als je verbindt met een VPN terwijl je de wifi van jouw hotel gebruikt, wordt je gehele internetverbinding gecodeerd, waardoor al je informatie uit de handen blijft van pottenkijkers.

Als je verbinding niet versleuteld is, is het mogelijk dat de wifi-administrator ziet wat je aan het doen bent. Waarschijnlijk kunnen ze je berichten niet lezen, maar ze kunnen wel zien welke websites je bezoekt en hoeveel tijd je daar doorbrengt.

Als je verbinding versleuteld is, bijvoorbeeld als je de VPN-tunnel aan hebt staan, kan de administrator alleen zien dat er vanaf een apparaat pakketjes versleutelde data naar de server worden gestuurd, maar niet wat er in zit.